美通常是指那些对于感观有吸引力的东西。可爱、体型匀称的少女被认为是美丽的，一束怒放的鲜花也被认为是美丽的；飞流直下的瀑布同样也是美丽的。

美也指那些对思想有吸引力的东西。中华民族勤劳勇敢的美德被认为是美丽的，因为它为人类社会造就了灿烂辉煌的文化。爱因斯坦的相对论也被认为是美丽的，因为它极精湛地解释了大自然中的许多现象。