一个“胡同”是一个古老的城市小巷或车道古代北京，胡同一旦运行到成千上万的典型。胡同最初建立在围墙帝国紫禁城已知化合物。这些小巷大多建于元，明，清三朝（1271至1911年）。

在每一个时代的高度，皇帝安排他周围的护城河根据一项对欢呼回到周朝（C.1100 - 221 BC）的礼仪制度住宅区。其核心是紫禁城，向东行驶的主要道路，西部和南北包围。原本就有两个种的胡同。第一个被分为东部和紫禁城的西部和主要道路旁边的一个有序的设计基础。大部分收容了王室成员，这些胡同，官员，宦官和贵族。胡同的第二类是原油版本第一，很远的北部和分散在南方帝国化合物，商人和平民居住。什么也都有过共同的是，衬砌结构类型的小巷。在“四合院”在英语被称为四合院，或庭院复杂，往往分为四个隔海罗盘点，由一个高围墙的主要建筑物。的大小和每一个复杂的设计反映了居民的社会地位。富裕家庭往往吹嘘由主墙包围的几个四合院，每一个建设有龙纹和彩绘梁柱。穷人的四合院是一个小门和更简单的天花板低的建设。北京的胡同蜿蜒的通道形成的不同大小排列紧密四合院数以千计。这些结构的大部分主要建筑朝南为最佳的阳光，尤其是在北京的冬天苦。正因为如此，城市的大部分运行胡同东西。大胡同之间迂回从北到南，允许通过什么曾经是灰色的砖墙和屋顶瓦片方便广大迷宫通过狭窄的小巷。

老北京四合院是一个放大，对称排列和高城墙则下降了半个世纪前撕裂，使响着的日益现代化的首都绕城路包围的本质。到了清朝，中国经济的萧条的结束。但是，拜金主义，爱北京继续以迎合皇帝和他的走狗。生命主要是局限在胡同。四边形反映了生活和时代的社会文化。